Ученым Института океанологии РАН совместно с сотрудниками Государственного природного заповедника «Ненецкий» удалось провести уникальные биоакустические работы на лежбище моржей в Печорском море. Российские специалисты впервые смогли записать подводные голоса атлантического моржа в дикой природе. Полученные данные помогут лучше понять поведение ластоногих и оградить их от влияния шумов судоходства и другой антропогенной активности в этом регионе.

В условиях активного освоения Арктики растет и уровень шумового загрязнения, которое является для морских млекопитающих не меньшей угрозой, чем, например, химическое загрязнение среды обитания. Считается, что увеличение уровня подводного шума может влиять на способность этих животных слышать и использовать звук, вызывает изменения в их поведении и характере использования местообитаний, а также может стать причиной хронического стресса. Для моржей постоянный шум и прямое беспокойство судами могут стать серьезной проблемой и привести к тому, что животные будут вынуждены покинуть привычные места.

Для проведения полевых работ был выбран входящий в состав заповедника «Ненецкий» остров Матвеев, расположенный в восточной части Печорского моря. Каждое лето здесь формируется одно из крупнейших лежбищ атлантического моржа – до 2 тысяч особей. На побережье животные отдыхают, а в прилежащей акватории добывают себе пищу, что делает этот район крайне важным для обитающих здесь моржей.

Экспедиция продолжалась с середины июля по начало августа 2022 г. Непрерывно в течение одиннадцати дней специалисты записывали вокализацию моржей – их подводные «разговоры», а также другие подводные звуки – как естественные, так и антропогенные. Такие исследования специалистам ИО РАН удалось провести впервые в России. Оказалось, что звуков, издаваемых моржами рядом с лежбищем, большое множество. Это стуки, урчания, свисты и даже звуки, похожие на удары в бубен. И все же стоит отметить, что репертуар моржей значительно беднее, чем, например, дельфинов. Примечательно, что согласно литературным данным, самцы моржей активно издают подводные звуки весной в период гона в ледовых местообитаниях, используя их как акустические демонстрации для привлечения самок. Активная подводная вокализация моржей летом, в нагульный период,  рядом с лежбищем, состоящим исключительно из самцов, говорит о важной роли этих звуков для коммуникации моржей и вне периода размножения.

Для заповедника «Ненецкий» это также новые, но очень интересные работы. Одна из основных задач заповедника – обеспечить моржам комфортные условия для отдыха в безледный период. Собранные данные помогут специалистам оценить, насколько сильно моржи подвержены влиянию антропогенных шумов, и выработать меры защиты животных в ключевых районах их обитания.

В рамках проекта «Изучение подводной вокализации моржей Печерского моря и оценка воздействия на них судового шума в акватории ГПЗ «Ненецкий» участник экспедиции на о. Матвеев в Печерском море — сотрудник видеостудии ИО РАН Максим Толстой создал небольшой видеоролик.